グミ研究所 所長 水野光（みずのこう）と申します。
私たちは今、非常に豊かなモノに囲まれて暮らしています。
その中のひとつが「お菓子」です。

「和菓子」として総称されるものから、ケーキやクッキーなどの洋菓子、お煎餅やポテトチップスのようなスナック菓子に、ガム、キャンディー、チョコレートなど、実に様々な種類のお菓子があります。さらに、和菓子の中にも、生菓子、半生菓子、干菓子などに分けられ、実に種類が豊富。一言でお菓子といっても、実に奥深い「お菓子ワールド」が形成されているのです。

その中にあって、なぜ我々は「グミ」に注目し、グミをこよなく研究しようと思ったのか・・・それは、グミの「固める技術」に、果てしない可能性を見たからです。グミは今、お菓子という認識ですが、使い方、発想次第で「お菓子を超える存在」になると、私たちは考えています。

ポイントはグミの融通性の高さです。

噛みごたえのある硬いものも作れるし、ふるふると優しげな食感も出せ、さらに糖衣のように、グミの上に何か別の物をコーティングすることもできます。ガムのように噛み終わったら出す必要もないし、液体のように容器に入れる必要もありません。資源をムダにせず、ゴミも出さない、グミは「エコ」的な側面も持っています。さらに、「よく噛む」ことで、人を健康へと導いてくれます。

カラダに良いとされる様々な成分を固めれば、スペシャルなサプリメントを作ることも可能です。美肌、集中力UP、ダイエットなどその用途は様々、しかも「カラダによくて美味しい」。夢は広がるばかりです。

グミの技術を使って、何を固めて行くか、これが私たちの根本的研究命題です。そしてグミを極め、グミの新しい活用法を見つけ出すことで、グミの新しい未来を作り出していくのが、我々研究員のミッションである。

そんな壮大な使命を「勝手に」背負い、このグミ研究所はスタートしたのです。